La Commune de Malenpis

La Commune de Malenpis est un conte, dans la tradition des contes merveilleux du 17e siècle (Perrault, Aulnoy) et des contes philosophiques des Lumières. « Il y avait, dans un pays près d’ici mais fort petit et qui ne se voit pas sur la carte, une commune indépendante de tous les peuples voisins… » Dans ce monde imaginaire, Francette et Jacques vivent une histoire d’amour contrariée par l’opposition du père de Francette, le riche Pingrelet, et par la rivalité du prince Parfait.

Mais ce monde imaginaire est aussi le lieu d’une utopie politique. La commune Bienheureuse est autonome et libre, le peuple s’y gouverne lui-même. Mais séduit par l’appât des richesses et le clinquant des uniformes, voilà que le peuple veut se donner un maître ! Le règne du Prince Parfait s’avère bien moins agréable que prévu. Quand les citoyennes et les citoyens comprennent leur erreur, il est trop tard : la guerre, le vol, le pillage ont commencé. Lavisé, Jacques et Francette tentent alors de rétablir la République. C’est en séduisant le prince que Francette rendra finalement la liberté à son peuple. Tout est bien qui finit bien : les amoureux se marient, le peuple tire la leçon de son erreur, et la République est rétablie.

Au fil de l’intrigue, Léo développe des réflexions sur l’impôt qui saigne le peuple, sur l’éducation qui seule peut rendre possible la démocratie, sur la place des femmes dans la révolution. Le conte se fait alors manifeste : une révolution en fiction, comme pour mieux préparer les révolutions futures.